Riches et mouvementées. Les dernières aventures du capitaine Alatriste (quatrième de la série) ont quelque chose du Bossu mélangé aux Mystères de Paris et aux Révoltés du Bounty. De la cape, de l'épée, des brigands, des gueules cassées et des trognes patibulaires, des navires, des galères et des galions chargés d'épices et d'or... C'est précisément l'or qui gouverne ces aventures d'un capitaine, vaillant soldat, de retour de deux années de bataille à Breda. Un or royal, celui de Philippe IV, convoité par des contrebandiers féroces dans les creux de Séville, oscillant entre gloire et misère, entre opulence et dilapidation, capitale de la mer océane, peuplée de nobles, de commerçants, de clercs, de filous et de femmes superbes. La règle du genre veut que le héros ne soit pas épargné par les ennuis, les combats, les pires dangers.