L'impératrice douairière d'Eta Ceta vient de mourir. Miles et son cousin Ivan se
rendent donc à Cetaganda, capitale de l'empire ennemi, pour assister aux
somptueuses funérailles.
Jolie paire que ces deux-là : la tête et les jambes !
Miles le nabot surdoué, Ivan l'athlète à cervelle de moineau, le séducteur de
ces dames — à eux deux ils sont censés représenter Barrayar. Mission strictement
diplomatique : pas question de se lancer dans ces aventures insensées dont Miles
est coutumier...
Facile à dire... Ils n'ont pas encore débarqué de leur
capsule spatiale qu'ils sont attaqués par un étrange vieillard. Après une brève
bagarre, l'individu s'enfuit, mais Miles et Ivan ont pu s'emparer d'un objet
bizarre, une sorte de bâton. On dirait une clé électronique...
En fait de bâton, c'est de la dynamite qu'ils détiennent
sans le savoir. Bientôt Miles découvre qu'un complot se trame contre Barrayar et
décide d'enquêter. Mission « diplomatique » ? A d'autres !
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