Bienvenue dans l'Amérique ultra-violente de demain, découpée en franchises des grandes industries et en banlieues fortifiées. Heureusement, dans le Métavers virtuel, ceux qui en ont encore les moyens peuvent se procurer tous les plaisirs imaginables.

Dans la Réalité, Hiro Protagoniste n'est qu'un livreur de pizzas pour CosaNostra. Dans le Métavers, il est reconnu comme le dernier des hackeurs indépendants et le plus grand sabreur de tous les temps.

Quand surgit une nouvelle drogue, Snow Crash, qui agit à la fois comme un virus informatique et biologique sur le cerveau de ses victimes, Hiro se met en chasse avec l'aide d'une jeune kourière nommée Y.T. Mais un adversaire de taille se dresse sur leur chemin : Raven, harponneur aléoutien et État souverain à lui tout seul car il possède sa propre bombe à hydrogène !

Une vision désopilante et terrifiante du proche avenir, qui a reçu le Grand Prix de l'Imaginaire et le prix Ozone en 1997, par Neal Stephenson, prix Hugo, pour l'Âge de diamant, publié dans la même collection.