S'étant échappés de justesse de l'endroit redoutable qu'est devenue l'île de Manhattan, Brooke, Ben, Logan, Bree et Rose remontent le fleuve Hudson à bord de leur bateau volé. Presque à court d'essence et de nourriture, ils cherchent désespérément un abri contre le froid. Les chasseurs d'esclaves sont à leurs trousses, et rien ne les arrêtera tant qu'ils ne les auront pas capturés et ramenés. Pendant que les cinq jeunes remontent le fleuve dans ce roman à suspense bourré d'action, en route pour trouver la ville mythique au Canada, ils auront besoin de toute leur ingéniosité pour demeurer en vie.
En chemin, ils devront affronter des bandes de prédateurs errants, des cannibales, des animaux sauvages, une terre dévastée et un blizzard interminable. Ils subissent des blessures, sont frappés par la maladie, et l'Hudson gèle tandis qu'ils font tout en leur pouvoir afin de sauvegarder ce qu'ils peuvent et éviter les chasseurs d'esclaves lancés à leur poursuite. Ils découvrent une petite île et croient bénéficier d'un répit - jusqu'à ce que le destin se retourne contre eux.
Ce n'est qu'en montant dans un mystérieux train dont la destination leur est inconnue qu'ils se rendent compte que la situation peut toujours s'aggraver. En cours de route, les sentiments de Brooke envers Logan s'intensifient, tout comme ceux envers Ben. Déchirée entre ces deux garçons jaloux, elle ne sait trop vers lequel se tourner - jusqu'à ce que les événements choisissent pour elle. Alors qu'ils se retrouvent une fois de plus jetés dans une arène, ils découvrent avec stupeur que l'Arène Deux est pire encore.
Envoyés sur une scène de combat barbare, munis d'armes, confrontés à d'autres adolescents - et à eux-mêmes - Brooke et ses compagnons devront choisir ce qui importe le plus et faire les sacrifices les plus atroces de leur vie. Parce que, dans l'Arène Deux, personne ne survit. Jamais.
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