Alain Corday, ingénieur-inspecteur de dixième classe, est désespéré, ruiné et sans aucune perspective d'avenir sur Terre. À la recherche d'un passage pour Mars, où il aurait une chance de récupérer rang et fortune, il rencontre le capitaine Jocelyn, commandant du “Chien du Ciel”.
Jocelyn est un homme étrange, qui n'est pas de ce temps. Et pour cause : il commande un vaisseau du long passage, un vaisseau interstellaire. Car s'il est possible, en ce temps futur, d'accéder à des vitesses suffisantes pour atteindre les étoiles, la barrière de la lumière n'a pas été brisée. Oui, il est possible d'aller en quelques semaines ou quelques mois — temps du vaisseau — d'une étoile à l'autre. Mais la dilatation temporelle est telle qu'au retour sur Terre, ce sont des centaines d'années qui se sont écoulées.
Quelle étrange éconnomie permet à ces vaisseaux de perdurer ? Qu'est-ce qui pousse des équipages à s'enfoncer, sans espoir de retour, dans le temps ? À quoi, à qui tout cela sert-il ? C'est ce qu'apprendra Alan Corday, de la plus dure des manières.

Publié par Astounding Science-Fiction en 1947, ce roman est considéré comme le meilleur d'Hubbard, avant sa découverte, trois ans plus tard, de la Dianétique ®. Il est traduit en français et publié au Fleuve Noir dix ans plus tard, en 1957, dans la célèbre collection “Anticipation”, sous le numéro 98. À ce jour, il n'a pas été réédité.