— Tu veux dire qu'il était... mort ?

     Ronny Blade acquiesca, le visage grave.

     — Oui. D'après le médecin légiste, il a été mordu par un n'gunsha ; c'est un des serpents les plus venimeux de Joklun-N'Ghar, mais qu'on ne trouve que dans la zone équatoriale de la planète. Pour des raisons de métabolisme, le climat tempéré de la capitale ne lui permet pas de survivre. A l'évidence, il s'agit donc...

     — D'un assassinat, conclut William Baker. Et la cible que les meurtriers viennent de frapper, en la personne d'un membre du gouvernement provisoire, indique clairement que le processus d'indépendance de Joklun-N'Ghar est loin de satisfaire certains intérêts privés. Une véritable conjuration semble même...

     Il fut interrompu par une déflagration d'une violence inouïe qui fit trembler le sol et les murs de la villa. Dans le silence de mort qui suivit le souffle de l'esplosion, chacun songeait au funeste destin qui semblait peser sur Joklun-N'Ghar. Jokun-N'Ghar la maudite...